殡葬语言在延续了上千年后既有继承也有发展。传统殡葬语言是古代农业社会中所使用的；现代殡葬语言则是古代殡葬语言在现代社会的变化与改良。殡葬服务人员特别是殡葬司仪应当熟悉这些传统殡葬语言，因为它们今天仍在被大量地使用。
中国传统的殡葬语言
（1）对死亡的称谓
对于死亡，会因社会地位、死法不同，以不同的词语称之，含义也不完全相同。
第一类：属于自然色彩的，如死、亡、殁、夭、殇、归寿、寿终、百年、殒命、走了、去了、善终、谢世、绝气、咽气、气数已尽、气散、归天、不讳、夭折、夭昏、早逝、辞世、见背、作古等。
第二类：属于国家政治色彩的，如“天子曰崩，诸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不禄，庶人曰死”。
第三类：属于道家色彩的，如：归室、归天、长眠、长往、丧元、升天、千古、驾鹤、羽化、顺世、登仙、登题、迁形、隐化、玉楼赴召、逝（世）等。
由于“死”的替代词汇丰富，直接用“死亡”一词的情况反而不多。
（2）对死亡事件的称谓和解释
寿终：自然死亡。《释名·释丧制》：“老死曰寿终，寿，久也；终，尽也。生已久远，气终尽也。”
终正：旧谓年老在家自然死亡。正寝：旧指住宅的正室，为长辈居住之处。如果是女性，则称寿终内寝。内寝，指住宅堂屋后面的房间，喻指妇女居住之室。
疾终：死于疾病。
夭折：短命早夭。《释名·释丧制》：“少壮而死曰夭，如取物中夭折也。”
夭逝：同夭折，短命早夭，民间亦谓为短命。
享寿：敬辞，称死亡的人存活的岁数。习惯上称卒年六十以上者为“享寿”，不满六十者称“享年”，三十以下者称“得年”。
不得其死：不得正常死亡。
中国人称父死为“严制”（父亲去世，家人在家遵守丧制），母死为“慈制”，通常写在一张白纸条上，贴于门侧，取男左女右（立于门对外而定），以告知邻里，此家有父丧或母丧。
（3）葬礼仪操办主持者专用名称
祝：古代掌管祭祀祝祷等事宜之官。
襄礼：举行婚丧祭祀之礼时，协助主事者完成仪式。也用以称呼担任这种事情的人。
赞引：赞礼并引导，相当于“襄仪”。
执事：从事工作，亦称执事人，相当于“襄礼”。《周礼·天官冢宰》：“九曰闲民，无常职，转移执事。”
（4）古代葬礼仪程序专用语
初终：指在人气绝前后时段举行的礼仪，有“属纩”之举，就是将丝绵置于临终者的口鼻之处，看是否落气。
复：古称人死后有招其魂归来之礼，称为“复礼”，有希望逝者复生的意思。
设床：在地上铺垫席，移尸于地。
沐浴：给遗体洗浴，让逝者干净地去往另一个世界。
含：逝者入殓时，把米、贝、钱、珍珠等物放置于死人口中。
铭：竖在灵柩前的旗，标有逝者官衔和名。
重：丧礼中死者牌位未雕刻出，以木代替，悬之中庭。礼毕将“重”埋掉或烧掉。
小殓：为逝者穿上寿衣。
大殓：将穿好衣服的尸体移入棺木。
成服：大殓之后，亲属按照与逝者血缘关系的亲疏穿上不同的丧服。
朝夕哭：亲人去世后早晚至灵前哭泣。
卜葬日：用占卜的方式选定下葬的日期。
启：把灵柩送到墓地去，又称“出殡”。
祖奠：出殡时于车之前的祭奠。
行次奠：在送葬路上祭奠。
卜宅：在墓穴前占卜定吉凶。
设灵：下葬前设立祭品祭奠。
告迁：向土地神禀报入葬事情。
虞祭：既葬之后的祭祀，有“葬日而虞”之说。
卒哭：卒哭祭为终止“无时之哭”的祭礼。佛教进入后逐渐以“百日祭”代称，“卒”是“结束”的意思。
小祥祭：去世满周年的祭礼，一般十三个月时举行小祥祭。
大祥祭：去世满两周年举行的祭礼，一般二十五个月时举行大祥祭。
禫祭：除丧服之祭，一般在二十七个月时进行祭祀，从此脱去孝服，完全回归丧期之前生活。
祔祭：奉新逝者的木主于祖庙与祖先的木主一起祭祀，一般在百日祭的第二天进行。
现代殡葬礼仪语言
在殡葬礼仪的操作过程中，传统殡葬用语有了很大改变。殡葬司仪要熟练掌握以下专用词汇。
请参加葬礼的来宾进入葬礼场地行礼时：恭请（孝眷、家属、领导、主奠、陪奠、与奠、主祭、陪祭、与祭等）灵前就位。
请参加葬礼的人为逝者静默哀悼：请默哀、哀毕。
请参加葬礼的人于逝者灵前行礼：灵前上香、灵前行礼、灵前敬献。
请参加葬礼的人于逝者灵前行拜礼：拜、再拜、三拜。
请参加葬礼的人于逝者灵前行鞠躬礼用语：一鞠躬、再鞠躬、三鞠躬。
指导孝子（女）下跪行礼：孝子（女）灵前下跪，兴（或请起），请回位。由于是孝子（女）对父母尊长行礼尽孝道，是否使用“请”字，可视语言和实际情况而定，对来宾一定要使用“请”字。
仪式过程中用音乐用语：请奏乐、乐毕。
某个程序完毕用语：礼毕、请复位。
礼仪完成用语：礼成。
指导家属灵前行礼时常用语：灵前就位、上香、献果（茶、馔）、敬献花篮、请跪、一叩首、再即首、三即首、请起、请回位、请节哀等。
