陈垚推开老旧的木门，一股熟悉的饭菜香扑鼻而来，让他肚子咕噜叫了一声。屋内，强叔正襟危坐，像个老干部视察工作似的，金先生则慢条斯理地擦拭着他的金丝眼镜，老范则在摆弄着茶具，一副事不关己高高挂起的样子。气氛却意外的冷淡，与这温馨的饭菜香格格不入。
“哟，我当是谁呢，原来是咱们的大善人回来了！”强叔阴阳怪气地说道，语气里带着一丝嘲讽，仿佛陈垚做了什么十恶不赦的事情。
陈垚也不恼，嬉皮笑脸地凑过去：“强叔，您这话说的，我这不是怕您老人家寂寞，特意回来陪您过年嘛。”他说着，一把搂住强叔的肩膀，用力捏了捏，“怎么样，我这身板结实吧，关键时刻还能给您老人家当个拐杖使唤使唤。”
强叔嫌弃地推开他，像赶苍蝇似的：“去去去，少跟我套近乎！败家玩意儿，花那冤枉钱买个假印，你当钱是大风刮来的？”
陈垚也不反驳，笑嘻嘻地走到厨房门口，探头往里看。老范的妻子，范婶正和金先生的女儿，小金一起包饺子。小金穿着简单的红色毛衣，衬得肌肤胜雪，乌黑的长发扎成马尾，更显得青春活力。陈垚早就对她心生好感，只是碍于身份，一直不敢表露。
“哎哟，小金也在啊，我来帮你！”陈垚说着，撸起袖子就进了厨房，一副跃跃欲试的样子。
“你？算了吧，别帮倒忙！”小金白了他一眼，语气里却带着一丝笑意，显然并不真的讨厌他。
陈垚不服气：“小瞧我？我包饺子可是高手！”他拿起一张饺子皮，笨手笨脚地包了起来。结果，包出来的饺子奇形怪状，有的像包子，有的像馄饨，还有的像砖头，看得小金和范婶哈哈大笑。
“哈哈，就这？还高手？我看你是砖头制造机吧！”小金毫不留情地嘲笑他，笑得花枝乱颤。
“砖头怎么了？砖头也能吃！”陈垚嘴硬，手上却加快了速度，想要证明自己。结果，越急越乱，包出来的饺子反而更丑了，像一群歪瓜裂枣。
厨房里，两人你一言我一语，嬉笑打闹，热闹非凡，与外面的冷清形成了鲜明的对比。范婶看着他们，无奈地摇了摇头：“你们两个啊，就知道胡闹，这饺子还包不包了？”
天色渐暗，晚霞染红了半边天，院子里的石榴树在寒风中瑟瑟发抖。陈垚坐在院子里的石凳上，手里拿着父亲留下的那块老式怀表，一遍遍地摩挲着。指针早已停止转动，时间永远定格在父亲失踪的那一刻。每年除夕，他都会坐在这个位置，等待着那个永远不会出现的身影，心中五味杂陈。
屋内，强叔叹了口气，打破了沉默：“都这么多年了，老陈也该回来了吧……”
金先生推了推眼镜，镜片上闪过一丝复杂的光芒：“当年那件事，恐怕……”他欲言又止，看了一眼厨房里忙碌的范婶和小金，没有继续说下去，似乎有什么难言之隐。
老范沉默了片刻，缓缓说道：“阿土这孩子，也苦了他了……”语气中带着一丝怜悯。
突然，一阵急促的敲门声打破了院子的宁静，像一颗石子投入了平静的湖面。一个风尘仆仆的陌生人出现在门口，他衣衫褴褛，满脸疲惫，手里紧紧攥着一个包裹，像是经历了长途跋涉。
“请问，这里是陈家吗？”陌生人问道，声音沙哑，像是被砂纸打磨过一样。
陈垚心头一震，一种莫名的预感涌上心头。他站起身，走到门口，仔细打量着这个陌生人。
陌生人大约四十多岁，身材高大，但略显消瘦，脸上布满了风霜的痕迹，一双眼睛却炯炯有神，仿佛蕴藏着许多故事。
“我是陈垚，请问您是……”陈垚试探性地问道。
陌生人深吸一口气，像是鼓足了勇气，缓缓说道：“我是你父亲的朋友，我叫……李山。”他说着，将手中的包裹递给陈垚，“这是你父亲让我交给你的。”
陈垚接过包裹，入手沉甸甸的，心中充满了疑惑和不安。他打开包裹，里面是一本泛黄的信纸和一个雕刻着凤凰图案的玉佩，与他脖子上戴的一模一样。
陈垚的手微微颤抖，玉佩入手温润，触感细腻，上面雕刻的凤凰栩栩如生，仿佛随时会展翅高飞。他脖子上也戴着一块同样的玉佩，是父亲留给他的唯一遗物。两块玉佩放在一起，大小形状完全一致，只是新得到的这块色泽更加莹润，包浆也更厚重，一看就是年代久远之物。陈垚心里犯嘀咕，这玉的质地，怎么看也不像是现代工艺，倒像是……西汉时期的东西？他咽了口唾沫，一股凉意从脚底直窜头顶。
信纸已经泛黄，边缘有些破损，上面的字迹略显潦草，像是匆忙写就。陈垚深吸一口气，展开信纸，借着昏暗的灯光，一字一句地读了起来。
“阿土，当你看到这封信的时候，我或许已经身处险境……”
开头第一句就让陈垚的心悬了起来，一股莫名的不安涌上心头。
信中，父亲讲述了当年突然离开的原因。并非意外，而是为了追寻一个家族秘密，一个与一只神秘的“木匣”有关的秘密。这个秘密，关系到陈家几代人的命运，甚至可能牵扯到更大的阴谋。父亲在信中反复强调，这个秘密非常危险，如果他长时间没有音讯，就让陈垚不要再追查下去，安安稳稳地过日子，但也要保护好自己，提防身边的人。
