棺材匠，一个古老而神秘的职业，游走在生与死的边缘，以阴木为材，阳凿为器，为逝者打造最后的归宿。他们不仅是技艺精湛的木匠，更是通晓丧葬礼俗、风水堪舆的文化传承者。围绕着这个职业，民间流传着许多禁忌和故事，增添了其神秘色彩。
棺材，古称寿材、寿木、寿方，其制作并非简单的木工活，而是一门融合了传统技艺、民俗文化和生死观的复杂工艺。匠人们需精选木材，古人认为寿材要用“阴木”，多选用柏木、松木、杉木等耐腐蚀的木材，取其长寿之意。一些地方还有用楠木、梓木等珍贵木材的习俗，寓意荫庇子孙。如文中提到的“华阴寿木，材白水货”，就体现了地域性的用材差异。 而“恶木匪投”则说明了对木材选择的讲究和禁忌。
除了选材，制作过程中的每一个步骤都充满了仪式感。从伐木到开料、拼接、雕刻、打磨，匠人们都需遵循严格的规制，并伴随特定的仪式，以示对逝者的尊重。例如，有些地方的棺材匠在动工前要斋戒沐浴，以求心诚意敬。凿子被称为“阳凿”，代表着阳气，用于雕刻花纹和图案，这些图案也多带有吉祥寓意，如龙凤呈祥、福寿延年等，寄托着人们对来世的祝福。
棺材匠的禁忌也颇多。他们通常不在家中制作棺材，而是在单独的作坊里进行，称为“棺材铺”。他们忌讳在棺材上留下自己的名字或标记，也忌讳孕妇、小孩进入棺材铺，认为会冲撞阴气。这些禁忌，既是对逝者的尊重，也是对生者的保护。
关于棺材匠，民间流传着许多神秘的故事。有人说，他们能与亡灵沟通，能预知生死；有人说，他们拥有神奇的法术，可以驱邪避凶。例如，小说《棺材匠》中，主人公苏沐尘睡在茅山禁忌“天棺”中，成为茅山唯一的棺材匠，经历了各种灵异事件。这些故事，虽然带有浓厚的迷信色彩，但也反映了人们对死亡的敬畏和对未知世界的好奇。
在古代社会，棺材匠的地位较为特殊。他们虽然从事着与死亡相关的职业，但却并非被人歧视，反而被视为一种必要的职业，受到一定的尊重。因为在人们的观念中，他们不仅是为逝者服务，也是在为生者祈福，保佑家族平安。
随着社会的发展，丧葬习俗也在不断变化，火葬逐渐取代了土葬，棺材的需求也逐渐减少。许多传统的棺材制作技艺面临失传的风险。如今，棺材匠这个古老的职业正在逐渐淡出人们的视野，但他们所传承的技艺和文化，依然值得我们铭记和保护。他们以阴木阳凿，连接着生死两界，守护着人们对生命和死亡的敬畏之心。他们用一生的技艺，诠释着中国传统文化中对生死轮回的理解和感悟。
